【傳染病】港大研以光束操控液滴 減低醫護測試病毒時受感染機會
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該項流體操控技術由香港大學機械工程研究人員研發，已在學術期刊《科學進展》發表。團隊研發出一個光感熱電平台上，醫務人員可以透過光束以非接觸方式遠程操作，液滴按光源作分散、融合和移動等不同形式的操控，而且不粘平台表面，不會有任何殘留物，可達至無污染的高水平運作環境。
港大機械工程系王立秋教授指出，新技術適合應用於血液檢測，可降低醫護人員的感染風險。將來只要一小滴血，便可作不同的病理測試，不需再抽取一管管的血液。傳統檢測方法包括利用電極、磁力操控液滴，王女教授解釋：「檢測傳染性疾病有很高的風險。例如，伊波拉病毒感染者的血液樣本可輕易滲入皮膚並感染醫務人員。在檢測過程中，醫務人員需將患者的採樣細胞破碎，然後過濾並提取病毒的遺傳物質以進行確診，此一系列操作都以液體作為媒介。與固體不同，液體粘在各種表面上會留下大量的殘留物，器皿和操作工具容易被傳染性液體污染。這些醫療廢物具有極高危險性，如果廢物處理不當，會造成更多潛在感染危險。」
據估計，全球每年消耗約200億美元用於盛載這些液體的一次性塑料制品，然後再耗費約100億美元處理之後產生的有害醫療廢料。據世衛組織報道，醫護人員被伊波拉病毒感染的可能性要比普通人高21到32倍，近14％的COVID-19病例也是醫務工作者。
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新型的流體操控器可操控的液滴大至1,000微升，小至0.001微升（1 納升），後者相當於一隻蚊子一次吸取的血液量的五千分之一，相比現有電控技術只可做到1微升，要細1000倍。新型流體操控器的成本只有現有産品價格的大約百分之一，且便於攜帶，尤其適合在偏遠地區進行現場診斷。
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